Преди мегалодон изследователите казват, че чудовищна акула е управлявала древните австралийски морета

Изследователи са датирали прешлените от солидна праисторическа акула, за която се счита, че е управлявала вълните край Северна Австралия, до по-далеч в интервала Креда, в сравнение с се е знаело до момента

Изследователи, учещи големи прешлени, открити на плаж покрай град Дарвин, споделят, че създанието в този момент е най-ранният прочут мегахищник от актуалната линия на акулите, живял 15 милиона години по-рано от откритите големи акули преди.

И беше голямо. Предшественикът на днешната 6-метрова (20-футова) бяла акула се смяташе за дълъг към 8 метра (26 фута), споделиха създателите на публикация, оповестена в списанието Communications Biology.

„ Кардабиодонтидите са били антични, мега-хищни акули, които са доста, доста постоянно срещани от по-късната част на Креда, след преди 100 милиона години “, сподели Бенджамин Кеър, старши куратор по палеобиология в Шведския природонаучен музей и един от създателите на проучването. „ Но това измести времевата обвивка обратно, когато ще открием безусловно големи кардабиодонтиди. “

Акулите имат 400-милионна история, само че ламниформите, предците на днешните огромни бели акули, се появяват във вкаменелостите отпреди 135 милиона години. По това време те са били дребни — евентуално единствено един метър на дължина — което прави откритието, че ламниформите към този момент са станали великански преди 115 милиона години, ненадейно за откривателите.

Прешлените са открити на бреговата линия покрай Дарвин в далечния север на Австралия, в миналото тиня от дъното на античен океан, който се простира от Гондвана — в този момент Австралия — до Лавразия, която в този момент е Европа. Това е район, богат на фосилни доказателства за праисторически морски живот, с дълговрати плезиозаври и ихтиозаври измежду откритите до момента създания.

Петте прешлена, които започнаха задачата за оценка на размера на техните притежатели на мегаакули, не бяха скорошно изобретение, а по-старо, което беше ненапълно подценено, сподели Кеър. Открити в края на 80-те и 90-те години на предишния век, вкаменелостите бяха с размери 12 сантиметра (4,7 инча) в диаметър и бяха съхранявани в музей от години.

Когато учат антични акули, прешлените са премия за палеонтолозите. Скелетите на акулите са построени от хрущял, а не от кости, а вкаменелостите им се състоят най-вече от зъби, които акулите изхвърлят през целия си живот.

„ Важността на прешлените е, че те ни дават информация за размера “, сподели Кеър. " Ако се пробвате да го мащабирате от зъби, е мъчно. Зъбите огромни ли са, а телата дребни? Големи зъби ли са с огромни тела? "

Учените са употребявали математически формули, с цел да оценят размера на изчезнали акули като мегалодон, солиден див звяр, появил се по-късно и може да е достигнал 17 метра (56 фута) дължина, сподели Кеър. Но рядкостта на прешлените значи, че е мъчно да се отговори на въпросите за размера на античната акула, добави той.

Международният проучвателен екип прекара години в тестване на разнообразни способи за оценка на размера на кардабиодонтидите на Дарвин, употребявайки данни от риболова, компютърна томография и математически модели, сподели Кеър. В последна сметка те стигнаха до евентуален портрет на размера и формата на хищника.

„ Тя би изглеждала за целия свят като съвременна, гигантска акула, тъй като това е хубостта й “, сподели Кеър. „ Това е модел на тялото, който е работил в продължение на 115 милиона години, като еволюционна история на триумфа. “

Изследването на акулите на Дарвин допуска, че актуалните акули са се издигнали при започване на своята адаптивна еволюция до върха на праисторическите хранителни вериги, споделиха откривателите. Сега учените могат да претърсят сходни среди по света за други, сподели Кеър.

„ Те би трябвало да са били в близост и преди “, сподели той. „ Това нещо е имало предшественици. “

Изучаването на антични екосистеми като тази може да помогне на откривателите да схванат по какъв начин днешните типове могат да реагират на смяната в околната среда, добави Кеър.

„ Тук стартира нашият съвременен свят “, сподели той. „ Като разгледаме какво се е случило по време на предишните промени в климата и биоразнообразието, можем да добием по-добра визия какво може да последва. “